Arsenal je izgubil glavo. Ni druge racionalne razlage, Nogometni Dresi kako so vodilni v Premier ligi, vsaj zaenkrat, lahko zapravili prednost dveh golov proti ekipi, ki bo cenila ta neodločen izid 2:2, saj je zaradi tega veliko manj verjetno, da se bodo v zgodovino zapisali kot statistično najslabša ekipa v zgodovini tega tekmovanja.
Tri leta drugih mest so pri Arsenalu privedla do znanega refrena, da so ekipa, ki je kronično nesposobna osvojiti največje nagrade. To je bilo, ne da bi želel preveč poudarjati, nesmisel. Ekipa iz sezone 2022/23 je na začetku močno prehitela svoje tekmece, a nikoli ni bila videti kot taka, ki bi lahko vztrajala, ko je elitni Manchester City dosegel vrhunec. Leto kasneje so bili varovanci Mikela Artete sijajni v zadnjem delu sezone in so v zadnjih 14 tekmah izgubili le pet točk. Na njihovo žalost je City izgubil štiri. V sezoni 2024/25 se boj za naslov ni nikoli začel, saj so Arsenal že od samega začetka pestile poškodbe.
Zdaj so verjetno najboljša ekipa v državi. Tako so prišli do točke, ko imajo pet točk prednosti in eno tekmo manj, pri čemer so še vedno favoriti stavnic za zmago tako v Ligi prvakov kot v Premier ligi. Imajo najboljšo obrambo in, iskreno povedano, ni veliko dokazov o superekipi, ki bi jim lahko konkurirala, še posebej, ker Manchester City ni zares izkoristil priložnosti, ki jim jih vodilni nenehno dajejo.
To je resnica, ki bi jo večina nepristranskih opazovalcev povedala o Arsenalu. Zdi se, da je resnica o Arsenalu precej drugačna. Igrajo kot ekipa, ki je prebavila najslabše, kar o njih govorijo družbeni mediji. Ekipa, ki verjame, da je v njih nekaj prirojenega, česar ni v prvakih, ki zadnjih sedem tekem ne vidijo kot nekakšno nihanje, s katerim se lahko letos izognejo kazni, ampak kot znak pogube, ki kmalu prihaja. Ko jih doleti nesreča, se odzovejo, kot da bi bila neizogibna.
In to je bila še ena tekma z veliko smole. V 56. minuti je bil Piero Hincapie v ofsajdu, ko je skočil na Gabrielovo podajo in streljal čez Joseja Saja, kar je v tistem trenutku delovalo kot profesionalna gostujoča predstava. Da, gostje so bili v drugem polčasu pod nadzorom Wolverhampton Wanderersov, ampak to je Premier League. Tudi lahke tekme niso nikoli tako lahke.
Kljub temu se ni bilo treba bati. Arsenal je Wolvesom dovolil le gole … aaah, še en je letel mimo Davida Raye. Hugo Bueno se je odkupil za to, da je Hincapieja pustil na spektakularen način. Naj bo to šest prejetih golov v Premier League, kjer ima strel vrednost xG 0,04 ali manj. Nobena ekipa v diviziji ni prejela več golov. Morda, morda, morda je nekaj v tem, kako Arteta postavlja svojo obrambno linijo. Tudi tako dobra obramba, kot je Arsenalova, mora nekaj dovoliti. Bi lahko Hincapie hitreje izstopil? Ali ne bi smel pokazati levega bočnega branilca, ki je bil zunaj, namesto da bi povabil k strelu?
Morda, morda, morda, ampak to je še vedno tista vrsta priložnosti, ki leti visoko, široko in ni posebej lepa veliko pogosteje kot ne. Zdi se, da se to leto Arsenalu to ne dogaja. Vrednost xG 20 prejetih strelov je le 3,16. Od sezone 2020/21 ni bilo takšnega neskladja pri nobeni ekipi v Premier ligi.
Seveda je torej mogoče to tekmo označiti za še eno v dolgi vrsti nogometnih preobratov, Retro Nogometni dresi ki so se zgodili Arsenalu v nizu 10 osvojenih in 11 izgubljenih točk na zadnjih sedmih tekmah. To bi lahko enakovredno uvrstili ob bok strelam Matheusa Cunhe in Patricka Dorguja ali pa k groznemu strahu, ki ga je Eli Junior Kroupi povzročil tej ekipi. Igralci Arsenala so to zagotovo storili.
“Vsako vprašanje, vsako kritiko, vsako mnenje morate danes sprejeti z zadržanostjo,” je dejal Arteta. “To je to. Vsako žogo, sprejmite jo, ker nismo igrali na zahtevani ravni.”
To je bila skupina kandidatov za največje naslove v športu, ki odločno ni bila sposobna prevzeti nadzora nad tekmo proti že tako izpadlemu nasprotniku. V pol ure med golom Buena in izenačujočim golom Toma Edozieja niso dovolili niti enega strela. Vendar so izstrelili le enega in se znašli v posesti in premagani s 106 proti 104.