Ko je Jurgen Klopp lani spomladi zapustil Liverpool, je Premier liga vstopala v novo obdobje. Čeprav zelo spoštovan menedžer zapušča ligo, ki jo je pomagal oblikovati, se vzpenja nov – Mikel Arteta. Posledično se zdi, da bosta Arsenal in Manchester City Pepa Guardiole v bližnji prihodnosti prevladovala v Premier ligi. V prejšnjih dveh sezonah sta končala na prvem oziroma drugem mestu. V sezoni 2024–25 sta oba favorita za osvojitev naslova, deloma zato, ker vse štiri enako bogate tekmece trenirajo neizkušeni glavni trenerji.
otroški nogometni dresi Liverpool je v zadnjih osmih mesecih odločno ovrgel to logiko.
Rdeči so v nedeljo z zmago 5:1 nad Tottenhamom Hotspurjem zanesljivo prevzeli vrh lestvice in osvojili svoj drugi naslov prvaka Premier lige, saj so imeli od avgusta do aprila na voljo najboljšo in najpripravljenejšo ekipo.
Seveda so osvojili tudi naslov prvaka lige, za kar je zaslužen Arne Sloter, ki je odlično vodil ekipo. Trener, ki je v prvem letu svoje trenerske kariere preživel celotno kariero na Nizozemskem, se je hitro prilagodil vzdušju v Angliji. Opolnomočil je Mohameda Salaha, maksimalno izkoristil talent Ryana Gravenbercha in zaupal Trentu Alexander-Arnoldu kljub njegovim pomanjkljivostim.
Vendar Liverpoola ni preoblikoval, kot so mnogi pričakovali. Namesto tega priznava, da je nogomet še vedno lahko šport, ki ga vodijo igralci. Svojim igralcem dovoli, da mu pomagajo osvajati trofeje.
Lekcije iz Liverpoolovega naslova v Premier ligi
Ni storil tistega, kar počnejo mnogi sodobni menedžerji in kar si mediji pogosto želijo: vsiliti svoja prepričanja in osebnost svojim novim klubom. Na primer, Erik ten Hag pri Manchester Unitedu in Angel Postecoglou pri Tottenhamu, oba se zdi, da sledita taktiki Guardiola-Arteta-Klopp. S seboj so prinesli polrevolucionarne ideje. Prizadevajo si vzpostaviti svojo avtoriteto in dati svoj pečat »projektu«. Seveda, točno toliko jim plačujejo njihovi klubi.
Točno to navijači danes zahtevajo od trenerja: dominantno osebnost, ki lahko preoblikuje taktiko, vzpostavi ekipno kulturo in usmerja celotno zgodbo ekipe. Tako je to storil Guardiola; tako ga je Klopp izzval; in da je Arteta, so ljudje mislili, Arsenal tako popeljal iz desetletja dolge krize. Naj gre za pozicijsko vojskovanje ali “težki metal nogomet”, so svoje ekipe spreminjali na edinstvene načine. Postala je priljubljena pot do vrha Premier lige.
Vendar to ni edini način.
To je lekcija iz Liverpoolove zmage v sezoni 2024–25.
Med Sloterjevo in Kloppovo ekipo je razlika, vendar je ta razlika subtilna in je ni enostavno opredeliti.
Najboljši je, ker je na igrišče postavil svoje najboljše igralce, Sloterjeva briljantnost pa je v tem, da je to preprosto zgodba.
Je pameten in pozoren na podrobnosti. Njegova taktika je Liverpoolu pomagala zmagovati na tekmah z manj goli. Njegove rotacije in menjave v postavi so ključne igralce ohranjale v formi in aktivne. Naj bo jasno: aktivno je sodeloval v tej tekmi za naslov.
A prav njegova pasivnost je tlakovala pot Liverpoolovi retoriki: igralci (še vedno) zmagujejo na nogometnih tekmah.
Kako je Liverpool osvojil naslov prvaka
Sloter in klub se zavedata, da je ekipa, ki sta jo sestavila, popolnoma sposobna tekmovati za prvenstvo. Ni prišel s seznamom želja ali odločno prosil športnega direktorja Liverpoola Richarda Hughesa, naj podpiše pogodbo s petimi bogatimi zvezdniki. Namesto tega je klub podpisal pogodbo le z enim igralcem – Federicom Chieso, ki vso sezono ni začel niti na eni tekmi v Premier ligi. Vseh 19 igralcev, ki so vsaj enkrat začeli, je bilo lani za Liverpool.
Slott je preprosto sodeloval z njimi in uspelo jim je. Salah je imel morda svojo najboljšo sezono doslej, z manj obrambne odgovornosti in večjo napadalno svobodo pod Kloppom. Virgil van Dijk si je utrdil mesto najboljšega branilca v ligi. Ko so se igralci Cityja starali (in si je Rodri strgal sprednjo križno vezi), Arsenalu pa je primanjkovalo ustvarjalnosti, so se Liverpoolovi Gravenberch, Alexis McAllister in Dominik Szoboszlai razvili v najbolj popoln in uravnotežen trio veznih igralcev v ligi.
Slott ni nikoli nobenega od njih premagal. Kljub obrambnim pomanjkljivostim je ostal pri Alexander-Arnoldu, Luisa Diaza pa je ostal kljub njegovim nedoslednim predstavam. Na koncu so si prvenstvo zagotovili štiri kroge vnaprej.
Kritiki bi trdili, da je to skoraj prvenstvo, ki je bilo osvojeno brez boja. Nogometni dresi komplet Arsenal je izgubil vse napadalce. City je izgubil noge, zvezde in nadzor. Nobena ekipa ni mogla preseči 80 točk. Njihov poraz je Liverpoolu omogočil, da je udobno prevzel dvomestno prednost, ki je nihče ni mogel otresti. Medtem so bili rdeči včasih dominantni, a nikoli niso zares dosegli svojega vrhunca. Njihova trenutna gol razlika +48 bi lahko postala najnižja, kar jih je kdajkoli dosegel prvak Premier lige, odkar je imel Leicester City gol razliko +32 v sezoni 2015/16.
So pa zasluženi prvaki in zelo poučni. Spominjajo nas, da pri nogometu ni vse o igralcih na stranski črti. Navsezadnje gre pri nogometu za tiste, ki dajejo gole, preprečujejo gole in ustvarjajo gole.
