Ni vam treba verjeti kvotam stavnic Nogometni dresi Arsenal. Lahko se izgovarjate na nevednost glede ocen Elo. Morda se celo odločite, da preskočite vse tabele, ki ekipe razvrščajo po tem, kako dobre so v zbiranju točk na nogometnih tekmah. Vendar se ne morete izogniti dokazom, ki so jasno vidni pred vašimi očmi.
Arsenal je trenutno najboljša ekipa na svetu. Seveda so. Pravkar so naredili tisto, kar počne najboljša ekipa v Evropi, saj so enega od svojih glavnih tekmecev zmleli v podrejenost. Bayern München je imel srečo, da so imeli le tri dotike. Njihov gol, ki se je v 10 minutah po doseženem golu kazal kot tolažilni, je od njih zahteval daleč najbolj impresivno napadalno akcijo tekme.
Ekipa, ki je pravkar zmagala na gostovanju do evropskih prvakov, je rutinsko potrebovala trenutke neprekosljive individualne briljantnosti ali akcijo, kjer je bil vsak komponentni dotik in igralec 90. percentil. To je bilo le za to, da so prišli v kazenski prostor. Bayern je to tekmo končal s svojo običajno 60-odstotno posestjo žoge. Končali so tudi z devetimi dotiki v kazenskem prostoru Arsenala. Harry Kane, čigar prisotnost je postala očitna šele, ko mu je stadion Emirates zapel serenado, je tekmo končal z manj dotiki v kazenskem prostoru kot Jurrien Timber.
Bayern se je veliko trudil in veliko tega je bilo neuspešno. Vzemimo obdobje pred njihovim nenadnim izenačenjem, ko je Vincent Kompany očitno sklepal, da njegova ekipa v dvobojih ena na ena preprosto ne bo mogla premagati nasprotnikov. In tako je njihova postavitev za nekaj del namerno pošla po zlu. Ni bilo pomembno, kdaj je Konrad Laimer začel delati v napadu ali pa je Kane na velikem turnirskem triku zapustil celotno Anglijo, ko je zapustil prvo linijo. Če je moral Bukayo Saka igrati centralnega branilca, je Bukayo Saka igral centralnega branilca. William Saliba je hitel naprej in zakaj ne? Prav tako mu je bilo dobro, da je v tretji liniji Bayerna osvojil žogo kot Arsenalu.
“Posamično smo bili izjemni pri reševanju vseh izzivov, ki jih ta ekipa prinaša,” je dejal Arteta. »Energija, ki smo jo ustvarili na stadionu, tisto, kar ekipa prenaša, energija, ki jo prinašamo, kakovost, s katero igramo: to je neverjetno. To moramo ohraniti, ker je še zelo zgodaj.«
Vso tekmo je Arsenalov stroj deloval z največjo učinkovitostjo. Že zdavnaj so se prilagodili življenju brez centralnega napadalca, tokrat pa so namesto izkoriščanja Mikel Merinovih sposobnosti prodiranja v kazenski prostor pustili, da se je umaknil bližje Eberechiju Ezeju in neuklonljivemu trojnemu pivotu Martinu Zubimendiju ter dvema Declanom Riceoma (počakajte, kaj?). Arteta ni želel nadzorovati posesti, njegova ekipa je lahko nadzorovala pozicioniranje Bayerna, tudi ko ni imela žoge v svojih nogah. Centralni branilci so se premaknili navzgor in to je ustvarilo kote, v katere so lahko strelci topničarjev leteli.
To je bilo tisto, kar je bilo na tej tekmi tako izjemno. Ne bi rekli, da je bila tekma končana z gostitelji, ki so dosegli tri gole iz 12 strelov, vrednih 2,72 xG, vendar bi jih lahko imeli več. Leandro Trossard je s podajo iz odličnega položaja streljal v prazno in ni imel nobenih rezultatov. Če bi Eze v prvem polčasu streljal, bi morda dosegel gol in ponovil svoj hat-trick na derbiju. Tudi v slabem večeru je Saka hitro sledil branilcem Bayerna in skoraj izsilil več kot eno odlično priložnost za strel.
To je bila najboljša tekma Arsenala v Artetinem mandatu. Običajno, ko ekipa doseže to raven, se ji vse poruši. Na primer, niso ostali samo pri zadnjem Gabrielu – tako Magalhaes kot Jesus se še vedno vračata v formo. Zadnjih štirih tekem in pol niso igrali brez centralnega napadalca. Njihov kapetan, tehnično srce ekipe, je igral več kot 266 minut. Najboljša ekipa na svetu ne izgubi forme v napadu pred polčasom in ne raztrga Bayerna iz Münchna na koščke. Pa vendar se je Arsenal moral prilagoditi zgodnjemu odhodu Trossarda. Brez težav je njegov zamenjavec Noni Madueke dosegel svoj prvi gol v drugem polčasu.
Ta ekipa se morda šele prebija iz dolgega niza težav s poškodbami, toda Arteta ima še vedno dovolj moči, da obrne potek igre. Riccardo Calafiori je s prvim dotikom podal Maduekeju, nato pa je rezervist Martinelli prehitel Manuela Neuerja do Ezejeve žoge in jo zadel. Seveda je imel Bayern tudi svoje težave z izborom igralcev, suspendiranega Luisa Diaza in poškodovana Alphonsa Daviesa in Jamala Musiale, toda Kompany ni dobil takšne moči, kot jo ima Arteta.
Šef Arsenala bi nedvomno raje odložil tople pohvale al nassr ronaldo dres, ki jih dobiva on in njegovi igralci. Njegova tiskovna konferenca je bila za človeka, ki je premagal nasprotnika, ki ga je označil za “najboljšo ekipo v Evropi”, precej molčeča. Ni se hotel spraševati, kaj je to naredilo za ekipo, ki jih je pravkar premagala. Kompany je pojasnil, zakaj je bil njegov kolega tako molčeč.
»Mikel ne bo imel nič proti, če povem, da smo se o tem pogovarjali, ko smo pred tremi ali štirimi tedni igrali proti PSG. Mislim, da si nihče od nas ne želi biti najboljša ekipa novembra,« je dejal.
Morda se bo status quo čez šest mesecev spremenil. Če v Bayernovo enajsterico vključite boljše bočne branilce, vključno s popolnoma pripravljenim Daviesom, bi lahko postali boljša obrambna sila. Če bo Paris Saint-Germain našel takšno kondicijo, kot jo je imel v zadnji tekmi, se ne bo bal Arsenala.
Kot je dejal Arteta, je to »šele začetek«. To je morda poskus zmanjšanja pričakovanj, a na žalost zanj bi jih lahko le povečalo. Trenutno je Arsenal najboljši na igrišču. In šele začenjajo.