Manj kot leto dni pred svetovnim prvenstvom 2026 je zavrnitev Lionela Messija, da bi potrdil svojo udeležbo, ponovno sprožila zaskrbljenost v Argentini. Ko se južnoameriške kvalifikacije ekipe bližajo koncu, je selektor Lionel Scaloni podal posodobitev o Messijevem statusu na svetovnem prvenstvu.
Argentina je zmagala v južnoameriških kvalifikacijah in postala prva ekipa iz te regije, ki si je zagotovila mesto na svetovnem prvenstvu. Nogometni dresi poceni Argentina si je naslov zagotovila s 38 točkami, 10 pred drugouvrščeno Brazilijo. Po svetovnem prvenstvu 2022 in Copa América 2024 je Argentina uspešno ohranila svoj položaj ključnega igralca v svoji nedavni zlati dobi.
Med ponedeljkovo tiskovno konferenco pred tekmo proti Ekvadorju so Scalonija vprašali o sestavi reprezentance za leto 2026: »Ne morem vam povedati natančnih odstotkov, ker, prvič, še ne vem. Še vedno smo daleč od dokončne sestave. Lahko se zgodi veliko stvari. Imamo osrednjo skupino – to vsi vedo. Število igralcev ostaja enako in se ne bo veliko spremenilo. Ko bomo vedeli, koliko igralcev bomo imeli na seznamu za svetovno prvenstvo, bomo sprejeli odločitev.«
Selektor je spregovoril tudi o Messijevi prihodnosti in odkrito priznal njun pogovor. »Kar se tiče Messija, nisem govoril o svetovnem prvenstvu. Vem, kaj je rekel. Vem, da bo to obdobje preživel v miru in si ga zasluži. Moramo ga pomiriti,« je priznal Scaloni.
Svetovno prvenstvo 2026 se bo začelo 11. junija in trajalo do 19. julija, soorganizatorji pa bodo Združene države Amerike, Kanada in Mehika. Do takrat bo Messi dopolnil 39 let (njegov rojstni dan je 24. junija). Po sezoni 2025, ki jo je pestilo veliko poškodb, si Scaloni želi, da bi se argentinska legenda pridružila reprezentanci, a manj kot leto dni pred svetovnim prvenstvom še vedno okleva, ali bi zagotovil Messijevo udeležbo.
Kaj je povedal Lionel Messi?
Otroški nogometni dresi Messi je v kvalifikacijah za CONMEBOL odigral briljantno tekmo, ki bi lahko bila njegov zadnji nastop. V čustvenem večeru je dvakrat zadel proti Venezueli, med ogrevanjem pa so ga celo videli jokati. Po poškodbi zadnje lože na nedavni tekmi proti Inter Miamiju ga je skrbelo za njegovo telesno pripravljenost, a je vseeno odigral vseh 90 minut brez težav.
Na vprašanje, ali je prepričan, da bo igral na svetovnem prvenstvu leta 2026, je Messi odkrito odgovoril: »Ne, to sem rekel po tem, ko smo ga leta 2022 osvojili. Glede na mojo starost je najbolj logično, da ne bom mogel igrati. Vendar smo polni upanja.«
Nadaljeval je z razlago razlogov za svojo odločitev. »Letos nas čaka veliko tekem. Zdaj, ko sem se vrnil po poškodbi, lahko odigram tri zapored,« je dejal. »Zdaj moram vzeti čas iz dneva v dan in se poskušati počutiti dobro – in kar je najpomembneje, biti iskren do sebe. Ko se počutim dobro, uživam v igri. Ko se ne počutim dobro, sem nesrečen in raje ne bi igral,« je dodal.