Julen Lopetegui je poskusil vsaj nekaj drugačnega v upanju, Liverpool dres da bo to ustavilo Mohameda Salaha. West Ham se je približal najboljšemu igralcu planeta v trenutni formi z vsaj najboljšim ugibanjem o tem, kaj bi lahko bilo potrebno. Imeli so svoj načrt. Nič ni preprečilo ponavljajočih se udarcev v obraz.
Aaron Wan-Bissaka zamenjal za levega bočnega branilca, enega najboljših desničarskih branilcev v Premier ligi, ki je bil pripravljen za srečanje s Salahovim pikado v polju? Ok, mamljivo. Nominalno levo krilo Emerson ima nalogo, da sledi Trentu Alexander-Arnoldu, kamorkoli bi šel? Hmmm. Ryan Gravenberch, ki skoraj ne bo videl žoge v zgodnjih menjavah, je bil glavni igralec? Imaš mojo pozornost, Julen.
Ampak samo vprašanje. Kako boš napadel? Zadnjih nekaj tednov je pokazalo, da Liverpool še zdaleč ni neranljiv, tudi z Virgilom van Dijkom na najboljši ravni. Nekoliko več konservativnosti Arneja Slota v tem, kako so bili razporejeni njegovi bočni branilci, ni odpravilo težav, ki so se pojavljale leta. Te ranljivosti ste lahko občutili v prvih šestih minutah. Mohamed Kudus je izbral žep Andyja Robertsona in nekaj trenutkov pozneje je Lucasu Paqueti spodrsnilo, ravno ko ga je Jarrod Bowen s prečko našel na zadnji vratnici.
Liverpool bi bil morda spet tam, da bi ga dobili. Nikoli ne bomo vedeli. Lopetegui je tako dolgo blažil, kaj bi lahko storil Liverpool, da se je zdelo, da njegovi premisleki o tem, kaj lahko naredi njegova ekipa, komajda presegajo Kudusovo početje nenavadnega (kar je storil več kot enkrat). Poleg njega West Ham ni imel ničesar, kar bi preizkusilo Liverpool. Ali obiskovalci tega niso vedeli?
Medtem pa ni bilo tako pomembno, kaj so gostitelji načrtovali za izničenje Salaha. On bi našel rešitev. Če bi mu Wan-Bissaka želel zapreti notranjost, bi visel zadaj na zadnji vratnici in že na začetku skoraj udaril proti križu Codyja Gakpoja. Ali pa bi se lahko spustil malo globlje in obrnil ponudnika, natančna podaja za Curtisa Jonesa, ki jo je dobro zavrnil Alphonse Areola, čigar odpor je lahko trajal le tako dolgo.
Luis Diaz bi nadomestil zaostanek s pol ure igre in si priskrbel lastno bogastvo, Slovenski Nogometni Dresi ko se je pri hitrem teku obrambe videl, da se je poskušana podaja odbila nazaj v njegovo podajo, in zdelo se je, da je to samo ustvarilo dodaten strah v domačem zaledju. Kaj bi storili, če ne bi mogli zadržati drugih fantov, ko bi Salah začel kuhati?
West Ham bi mu lahko nataknil še tri možje. Lahko bi ga rotacijsko brcali po igrišču. To res ne bi bilo pomembno. Najboljši igralec na svetu bo včasih najboljši igralec na svetu. Sijajen udarec s peto s hrbtom proti golu je pustil Konstantinosa Mavropanosa, ki je poskušal narediti enajstmetrovko, Salah je bil dovolj močan, da se je otresel, žoga pa se je odkotalila, da je Gakpo podvojil vodstvo. Ob polovici so bile tri. Carlos Soler je zašel v težave, kaj drugega je lahko storil glede na malo možnosti pred njim. Alexis Mac Allister je zadel žogo, Jones jo je poslal do Salaha, nizek udarec na bližnjo vratnico in še ena sezona z 20 goli pred novim letom.
Salah še ni končal. To igro je končal z igranjem za lastno zabavo, pri čemer je ukrivil strel proti Areoli, za katerega je morda sklepal, da je prelahek zanj, in končal poraz z elegantnim strelom skozi sredino in skozi žogo za Dioga Joto. Pričakujte posnetke nocojšnjega večera jeseni 2025. Zlata žoga ima njegovo ime s svinčnikom.
Spremembe so prišle ob odmoru od Lopeteguija, kar je dalo nekaj zagona. Tisti nad njim bi morali razmišljati o podobnem pristopu na polovici sezone. Ta trener je nadarjen, da naredi več kot le zagotovi ekipo z najslabšo pričakovano razliko v golih brez enajstmetrovk od katere koli ekipe, ki ni napredovala. Če bi njegov načrt igre deloval, bi ga morali izvesti igralci s kondicijo, disciplino in energijo, ki jih West Ham v tej sezoni še nikoli ni pokazal proti najboljšim nasprotnikom. Ne glede na vaše ideje, če ni nobenega znaka, da bi jih vaši igralci lahko uresničili, potem ste v težavah.
Morda v nedeljo za nobenega menedžerja ni bilo najboljšega. Zdi se, da je Liverpool naredil korak naprej v tandemu s svojim najboljšim igralcem v zadnjih tednih. Ko so tako dobri, lahko samo najboljše strani načrtujejo igro za Slotove može. Tudi takrat bodo morali upati, da Salah ni tako neustavljivo razpoložen, kot je to.
