Na svetovnem klubskem prvenstvu je število tekem prepolovljeno in kljub vsem nihanjem na poti je izločilni del videti približno tako, kot bi pričakovali, še preden je bila žoga brcnjena.
Seveda je Atletico Madrid dres izpadel, toda skupina B je vedno izgledala najbolj morbidno, tista, kjer je prisotnost dveh evropskih superekip odprla vrata resnemu presenečenju. Na poti so bili še drugi presenetljivi rezultati, pomislite na poraz Chelseaja proti Flamengu ali poraz Benfice proti Bayernu iz Münchna, toda do konca skupinskega dela so odšli le trije predstavniki UEFA, pet drugih najbogatejših klubov pa je napredovalo. Pridružuje se jim ekipa z Lionelom Messijem in ena, ki si lahko privošči veliko denarja za španske veterane.
Torej se ne obeta turnir za avtsajderje. Toda katera od velikih zveri, ki so ostale na igrišču, je favorit za zmago? Tukaj je preostalih 16 ekip, razvrščenih po tem, kako vidimo njihove možnosti za zmago na svetovnem klubskem prvenstvu. To je točka, ki jo je vredno ponovno poudariti, preden me navijači Flamenga začnejo napadati. Boljše ekipe lahko dosežejo slabše žrebe, še veliko slabše v primeru ekip, kot je Inter Miami. Kakorkoli že, pa začnimo:
1. Manchester City (+1)
Manchester City, edina ekipa s 100-odstotnim izkupičkom v skupinskem delu, je hitro okrepila svoje nove igralce in pametno upravlja Rodrijeve minute, tako da bi se lahko vrnil v svojo najboljšo formo še pravočasno za novo sezono Premier lige. “Že dolgo, dolgo nismo imeli takšne predstave tako na igrišču kot brez njega,” je po zmagi Cityja nad Juventusom s 5:2 dejal Pep Guardiola.
“Igralci so bili predani in veseli smo, da smo premagali vrhunsko ekipo. To je samo ena tekma, ampak mislim, da so igralci znova občutili, kako je biti dobra ekipa.” Nima narobe. Z ugodnim žrebom je videti, da je to ekipa, ki jo je treba premagati.
2. Paris Saint-Germain (-1)
Med ena in dvema je le cigaretni papirček, morda razlika ni nič drugega kot vzdušje, ki ga je PSG oddajal po porazu proti Botafogu. To je bila ekipa, ki je bila videti, kot da je osvojila vrh gore, ko je osvojila Ligo prvakov, in se ne more preveč obremenjevati z izgubljanjem tekem na svetovnem klubskem prvenstvu, zdaj ko je dosegla tisto, kar ni uspelo nobenemu od njihovih predhodnikov.
3. Real Madrid (–)
Ekipa Xabija Alonsa, ki je očitno bolj v teku kot vsaj ena od ekip nad njimi, doslej ni imela posebej resnega preizkusa v tekmovanju. Način, kako so premagali Salzburg, pa je dober znak, dokaz zadnjega kroga tekem pa je, da jih Juventus ne bi smel pretirano izzivati, kar je začetek ugodne poti do polfinala. Vprašanje je, ali bosta njihov sistem in najmočnejša enajsterica, četudi le za preostanek turnirja, do začetka polfinala že vzpostavljena.
4. Chelsea (+2)
Ekipa Enza Maresce v tem tekmovanju ni bila posebej dobra in si je zaslužila, da jo je Flamengo premagal. Kar pa so storili, je sreča, še posebej gol Andreasa Schjelderupa, s katerim je Benfica osvojila prvo mesto pred Bayernom iz Münchna. To pomeni, da je Chelsea pristal v precej ugodnejšem kvadrantu žreba, čeprav bi jim tako Benfica kot zmagovalec tekme Palmeiras proti Botafogu lahko postavila hud preizkus. Morali bi biti favoriti za mesto v polfinalu, od tam naprej pa kdo ve.
5. Bayern München (-1)
Vsakdo, ki je evropsko sezono končal vsaj malo skeptičen glede Bayernovih kvalitet, tega prepričanja ni razrešil niti svetovni klubski pokal, kjer so premagali ekipo, proti kateri bi morali močno zmagati, in se po kakovosti močno prebili z nasprotniki, ki so le nekaj stopnic nižje. Morda njihov padec na drugo mesto ni nič drugega kot posledica nekaj zamujenih velikih priložnosti, vendar obstaja resnična nevarnost, da jih bo Flamengo v primeru takšne razsipnosti kaznoval.
6. Inter (-1)
Prepir med Interjem in Riverjem ob zadnjem žvižgu v Seattlu je govoril o tekmovalnosti, ki je na svetovnem klubskem prvenstvu pogosto primanjkuje; sluti se lahko, da to tekmovanje ponuja odrešitev za klub, ki je bil prizadet zaradi tesnih neuspehov v Serie A in Ligi prvakov. Seveda je možno, da bodo vse te tekme z visokimi vložki dohitele ekipo Cristiana Chivuja, ko se bo to tekmovanje nadaljevalo, še posebej glede na težko vreme, ki so ga ustvarili z zmago v skupini E.
7. Borussia Dortmund (–)
Bogovi žreba so se nasmehnili Dortmundu in jim kot nagrado za to, da niso zamočili zelo ugodne skupine F, privoščili obvladljiv neodločen izid proti Monterreyu. Je končni rezultat vse te sreče enak kot v Ligi prvakov leta 2024, ko jih je Real Madrid zavrnil, ne glede na to, kako dobro igra BVB? Verjetno.
8. Benfica (+1)
Ena od mnogih ekip v tem tekmovanju, ki jih je po treh tekmah zelo težko oceniti. Takrat, ko so se morali boriti za remi 2:2 z Boca Juniors, je bil videti kot razočarajoč rezultat. Zdaj, ko vemo, kako težki so južnoameriški nasprotniki (še posebej brazilski, je treba omeniti), ali je ta rezultat videti bolj impresiven? Je Benfica proti Bayernu iz Münchna preprosto izkoristila srečo? Morda, toda če premagajo Chelsea, bi morali njihove reference vzeti bolj resno.
9. Fluminense (+7)
V naši predtekmovalni lestvici smo zapisali, da Fluminenseju očitno manjka napadalna iskra drugih Brazilcev. Nismo pa upoštevali, kako močna je njihova obramba, saj so prejeli 1,7 pričakovanega gola (xG), kar je bolje od Bayerna iz Münchna. Lahko rečemo, da jim je bil žreb naklonjen in morda bo tako tudi v prihodnje, saj jih čaka utrujen Inter. Njihov dvoboj bi lahko bil še en izziv za presenečenje.
10. Palmeiras (+1)
Glede na to, da smo od Palmeirasa pričakovali tako velike stvari v tem tekmovanju, se je težko otresti občutka, da so član brazilskega kvarteta, ki je najmanj navdušil. Kljub temu so neporaženi in verjetno le nekoliko nesrečni pred golom. Če se bosta Willian Estevao in Vitor Roque ujela, bi to lahko bila ekipa, ki bo prestala tisto, kar imenujemo “Chelseajev kvadrant naklonjenosti”.
11. Botafogo (+13)
Potem ko je dosegel rezultat turnirja z zmago nad PSG-jem, je Botafogo ohranil živce proti Atleticu Madrid. Ohraniti razliko v porazu pod tremi goli je bolj zapletena naloga, kot se morda zdi, zato se je Fogo močno zanašal na vratarja Johna Victorja in svojo obrambo, ki so vsi navdušili na tem tekmovanju. Robustna obramba je močan recept za uspeh na turnirju, čeprav povprečje več kot dva xG proti tekmi ni. Po drugi strani pa bo morda minilo še nekaj časa, preden se bo Botafogo pomeril z drugo ekipo, ki je bila tako dobra kot tista, s katero so se srečali v skupinskem delu. (Seveda ne štejemo Seattle Soundersov)
12. Juventus (-2)
Govorimo o vrnitvi na zemljo z udarcem. Morda je obseg njihovega poraza s 5:2 proti Manchester Cityju, po zmagah nad Al-Ainom in Wydad Casablanca, omililo šest sprememb, ki jih je naredil Igor Tudor, ki ni hotel prestrogo oceniti svojih igralcev, saj so se že uvrstili v finale. Kljub temu njihova nezmožnost, da bi si zagotovili neodločen izid, pomeni, da je v osmini finala Real Madrid. To je verjetno konec poti.
13. Flamengo (–)
To se zdi kruto nizko. Flamengo je bil morda najboljša brazilska ekipa v tem tekmovanju. Jorginho je bil sijajen v vezni vrsti, Gonzalo Plata pa je bil vznemirljiva zvezda v njihovi zmagi nad Chelseajem. Edina težava je, da jih je ta zmaga poslala na napačno stran lestvice, njihova pot do finala pa je verjetno vodila proti Bayernu iz Münchna, Paris Saint-Germainu in Real Madridu. Zdi se, da še en šok ne presega Filipeja Luisa. Težko pa si je predstavljati tri.
14. Monterrey (+8)
Nekdanji Guardiolin pomočnik Domenec Torrent je takoj pustil pečat v obrambi Monterreya, Jan Oblak dresi ki je bil neporažen v treh tekmah, kjer se je njegova ekipa izkazala za izjemno trmasto proti bolj nadarjenim nasprotnikoma, Interju in River Plateu. Od takrat naprej je bilo treba opraviti delo in to v stilu proti Urawa Red Diamonds, zmaga s 4:0 je pomenila, da jim ni bilo treba skrbeti za rezultat v drugi tekmi.
15. Al-Hilal (–)
Govor Kobeja Bryanta, ki ga je Al-Hilal objavil na družbenih omrežjih po zmagi z 2:0, govori o miselnosti savdskih velikanov pred izločilnimi boji. “Delo še ni končano.” Podpis pogodbe s Theom Hernandezom je še en poskus, da bi Simoneju Inzaghiju zagotovili čim več talentov, remi z Real Madridom pa ponuja upanje. Kljub temu se njihovo srečanje z Manchester Cityjem, ki je polno geopolitične simbolike, verjetno ne bo izšlo po njihovih načrtih.
16. Inter Miami (+2)
Inter Miami ima morda na svoji strani največjo ekipo, kar jih je kdaj videla liga, vendar ne bodo premagali Paris Saint-Germaina, verjetno Bayerna iz Münchna, morda Real Madrida in nato morda Manchester Cityja. Ne, gospode.