Chelsea je imel Aston Villo točno tam, kjer si jo je želel, Lionel Messi dres vse dokler Unai Emery s svojimi prilagoditvami in sijajnim Olliejem Watkinsom v soboto ni popeljal gostov do zmage z 2:1 na Stamford Bridgeu. Ne motite se, ta zmaga je še en dokaz, da je Villa še vedno kandidat za naslov prvaka Premier lige. Villa je svojo prvo ligaško zmago v sezoni dosegla šele konec septembra, ko se je pomerila s Fulhamom, od takrat pa je neustavljiva in je nabrala 13 zaporednih zmag v vseh tekmovanjih, kljub temu da je celo na tej tekmi kljubovala številkam.
Chelsea je morda zadel le tri strele na gol, a je uspel doseči 2,14 pričakovanih golov, večinoma z golom Joãoa Pedra od blizu v prvem polčasu. V drugem polčasu so vstopili Watkins, Jadon Sancho in Amadou Onana, kar je za Villo spremenilo vse. Dosegli so oba gola, premagali Chelsea z 11:4 in imeli xG 1,40 proti 0,16. Takšne spremembe so odvisne od taktike in le malo jih je boljših v pripravi ekipe, ki se zdi, da so avtsajderji, da bi bila v tekmi konkurenčna, kot Unai Emery.
Premagoval je Arsenal, Manchester City in zdaj Chelsea, da bi se pred novim letom Topničarjem približal na tri točke. Tekma za naslov je v polnem teku in celo številke Ville se začenjajo izboljševati, saj imajo četrto največjo gol razliko v ligi, zahvaljujoč Emiju Martinezu in obrambi, ki je v 18 tekmah te sezone prejela le 19 golov. Če bodo v zadnjih dveh tekmah dosegli štiri gole in prejeli dva, bo to dovolj, kar obeta precejšen spopad. Vila se lahko v novem letu uvrsti na vrh lestvice, če ji uspe 30. decembra na stadionu Emirates znova premagati Arsenal.
Vse oči bi bile že uprte v to tekmo, kjer se bo Emery pomeril z ekipo, ki jo je prej treniral, toda ker Villa ni osvojila lige od leta 1981, preden je bila ustanovljena Premier League, in čeprav je malo verjetno, da jih je na vseh frontah presegla, je čas, da Villo vzamemo resno. Po vrnitvi v Ligo prvakov za naslednjo sezono so že naredili velik korak naprej, saj so si z zmago v soboto ustvarili sedem točk prednosti pred četrtim mestom Liverpoola.
To je bil pravi ekipni napor, toda po obrambi je krilni igralec Morgan Rodgers s korakom naprej močno pripomogel k moči te ekipe. S sedmimi goli in tremi podajami si prizadeva zastopati Anglijo na svetovnem prvenstvu leta 2026 in je zagotovo na pravi poti. Z prihajajočim razporedom, ki vključuje Arsenal in Crystal Palace, bodo Villine sposobnosti za osvojitev naslova še naprej preizkušene v prihajajočem obdobju, vendar Emery ni ničesar, na kar jih ne bi pripravil.
Kljub temu trener Ville zmanjšuje njihove možnosti za osvojitev naslova in namesto tega namiguje, da se njegova ekipa bori za četrto mesto.
“Občutek imam, da tekmujemo za Evropo, ne pa v ligi z Man Cityjem in Arsenalom,” je dejal Emery. “Odigrali smo 18 tekem in jih moramo igrati še 20. Z ekipami, kot so Liverpool, Chelsea in Manchester United – moramo se z njimi kosati. Moramo biti dosledni na 38 tekmah.”
Smiselno je zagotoviti, da njegova ekipa ne prehiti samih sebe, toda tudi v boju za evropsko prvenstvo je Villa na prvem mestu. Toda glede na številke bi lahko bil naslov tik pred njihovim dosegom.
Po eni strani je le Tottenham imel podoben 10-golov presežek svojega xG-ja, kot Aston Villa dresi, toda glede na njihovo odvisnost od prestavljenih iger je smiselno, zakaj se je to zgodilo. To je postala liga prestavljenih iger, saj so ekipe poskrbele, da kar najbolje izkoristijo vsako priložnost za doseganje golov, toda Emery je to počel, preden je to postalo priljubljeno. Trener ne trenira štirih ekip, ki so osvojile Evropsko ligo, ne da bi kar najbolje izkoristil vsako priložnost, toda če mu uspe osvojiti Premier ligo, bi bil to največji pokal v njegovi karieri doslej.
Villa je na dobri poti, da to sezono doseže nekaj posebnega, in ima vodstvo na čelu, da to doseže. Ker se januarski prestopni rok bliža odprtju, je to tudi priložnost za pridobitev okrepitev za to, kar bi lahko bila dolga serija.