Nespametno bi bilo preveč visoko ali prenizko staviti na Nogometni dresi Arsenal ali Manchester City zaradi najbolj pol-konkurenčne tekme, ki jo bosta oba igrala do začetka junija. Community Shield ni ravno pokazatelj česar koli, zato so njegovi zmagovalci osvojili naslov prvaka Premier lige v samo enem od zadnjih 15 let.
Že samo po tej zmagi Arsenala s 3:0 bi si močno želeli, da bi prvaki ovrgli možnost kakršnega koli hokus pokusa, ki bi tistim, ki si lastijo angleško prvo nagrado, preprečil, da bi osvojili največji naslov. Zaradi toliko drugih razlogov bi bili verjetno upravičeni naslednje leto.
Od prvega žvižga in le nekaj sekund kasneje, ki je označila, da bo uvodni gol Riccarda Calafiorija veljaven, je Arsenal igral na način, ki so si ga njegovi navijači tako obupno želeli videti, čeprav je končal 22-letno čakanje na naslov prvaka Premier lige.
To je bil Arsenal, ki je spet dobil svoj bahaštvo, ki je igral s prezirom do nasprotnika, ki ga lahko pokažejo le tisti z domačo prvenstveno medaljo. Pot do naslova je bila čustvena, saj se je iz vsakega “konca je” pojavil “vrnili smo se” za vedno. Danes je bil dan za sprostitev, saj zmagoviti navijači na stadionu Principality v Cardiffu niso tako vljudno obvestili manjše ekipe Manchester Cityja, da so videli prvake in da bi zdaj morali razmisliti o hitrem odhodu domov.
Nihče ni bil poosebljal te novoodkrite lahkotnosti in elegancije tako kot kapetan Martin Odegaard. Čeprav je sledil stopinjam Tonyja Adamsa in Patricka Vieire, je Norvežan prestal težke čase, ga so pestile poškodbe, se mučil za gole, njegovo vodstvo pa je bilo pogosto vprašljivo, saj ni bil tako močan kot njegovi predhodniki. Po drugi strani pa Adams, tudi v svojih najboljših letih, ni nikoli sedel na vratarje in žogo podajal mimo njih, kot je to storil Odegaard pri tretjem golu Arsenala, briljantno postavljenem golu, pri katerem je Christos Tzolis prispeval premišljeno podajo.
To bi bil drugi gol za grškega reprezentanta, zvezdnika predsezone, ki morda ni tako prepoznaven kot Vinicius Junior, a se zdi, da izpolnjuje številne kriterije, ki bi jih Arteta imel za levega krila. Ne le, da preganja nasprotnika v svoj kazenski prostor, ampak se zdi, da lahko v nasprotnikovem kazenskem prostoru prispeva skoraj tako redno kot v Club Bruggeu.
Njegov novi kolega Bruno Guimaraes bi na plaži težko izgledal bolj sproščeno, ko se je spuščal med krilnima branilcema in podajal žogo naokoli. Odlična podaja Mylesa Lewisa-Skellyja za Calafiorija je bila znak, da igralec ni pripravljen kar tako odstopiti težko prisluženega mesta v začetni postavi, ki si ga je prislužil prejšnjo sezono. Z Declanom Riceom in Martinom Zubimendijem na klopi se bo moral zelo potruditi, da bi se uvrstil na seznam igralcev Arsenala (v katerem ni bilo prostora za igralce, kot so Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus in Ethan Nwaneri).
Vsekakor predstava prvakov, ampak zakaj ne bi bila? Če Arsenal ne more zrahljati samonaloženih okov v Community Shieldu, kdaj jih bo lahko? To je ekipa, ki lovi svoj prvi ponovni naslov po drugi svetovni vojni, kdo se bo moral znebiti opice velikosti Lige prvakov. Šele takrat bomo vedeli, ali bodo v velikih trenutkih še vedno gravitirali k svojemu izjemno učinkovitemu konzervativizmu.
Skušnjava bo, da bi Arsenal videli kot nekoga, ki je postavil raven, ki je v svoji prvi tekmi na čelu ekipe daleč presegla Enza Maresco. Zagotovo to ni bil avtoritativen način, da bi se postavil v kožo Pepa Guardiole, saj so navijači Arsenala skandirali, da ga “odpustijo zjutraj”. Če bi bilo tako, bi bil Guardiola v zadnjih letih pogosto v težavah. Med letoma 2022 in 2024 je bil City poražen v vsakem Community Shieldu. Vsakič so osvojili ligo.
Ko bodo vložki višji, City zagotovo ne bo vrgel brisače v koruzo, kot so to storili v drugem polčasu danes. Po tretjem metu Odegaarda, ki je imel 59-odstotno posest, so komajda izgubili hitrost hoje, a so v jezi komaj streljali, dokler Rayan Cherki ni zamahnil proti koncu. Glede na sovraštvo, ki se je v zadnjih letih razvilo med tema igralcema, je težko verjeti, da bi se City vdal tudi v tako težkih okoliščinah, ko se bosta naslednjič srečala.
Kljub temu Maresca ne bi smel povsem zanemariti tega, kar je videl v tem težkem porazu. Že pred začetkom tekme je bila očitna vrzel v globini in kakovosti. Rodrijevo odsotnost bi lahko pripisali manjši operaciji hrbta, ki jo je prestal po svetovnem prvenstvu, toda dobitnik Zlate žoge je morda odigral svojo zadnjo tekmo, ko Barcelona išče njegove storitve. Za City bi bilo idealno, če bi bil v postelji z Elliotom Andersonom. Morda pa ne bodo dobili tistega, kar si želijo.
Tudi Savinho, ki bi se morda moral vrniti v Tottenham, ni bil v ekipi, in čeprav je igralec, ki bi ga moral kandidat za naslov iskati v nadgradnjo, je njegova odsotnost naslikala zaskrbljujočo sliko o napadalnih možnostih, ki so bile na voljo Maresci. Čas Jacka Grealisha na ravni Cityja je končan, toda on je bil prvi, ki je vstopil v boj. Rico Lewis, Omar Marmoush in Nico Gonzalez: to so igralci, katerih dolgoročna prihodnost na Etihadu je vprašljiva, a so nastopili, ko je Arsenal lahko pustil Mikela Merina neizkoriščenega in omejil Eberechija Ezeja na epizodno vlogo.
Potem so tu še vprašanja o trenerju. Morda je City sedel pred Arsenalom na robu kazenskega prostora, ker je bila to hvaljena prijateljska tekma in se niso želeli preveč naprezati. Vendar je bila tudi Marescina ekipa Chelseaja občasno tako pasivna v svojem kazenskem prostoru. Njegova nova ekipa je bila močno kaznovana, ko je Odegaardu dovolila, da se je uvrstil na rob kazenskega prostora in podal žogo na zadnjo vratnico, Tzolis pa je žogo poslal čez, Kai Havertz pa je v Arsenalovi drugi strel z glavo streljal.
V prejšnji sezoni je bilo tako očitno kot danes, da obstaja vrzel v kakovosti ekipe med Arsenalom in dresi Manchester City 2026-27, ki jo je bilo mogoče premostiti le, če bi se vrhunska kakovost Rodrija in Erlinga Haalanda združila z Guardiolino ustvarjalnostjo. Maresca je zagrizel v trende, znane tistim, ki so ga videli pri Chelseaju: bočni branilec, ki se pretvarja v vezno vrsto, krilni igralci, ki držijo prostor visoko in široko, tudi ko so tako učinkoviti v osrednjih območjih kot Antoine Semenyo. To, da bo Maresca počel tisto, kar je vedno počel, je morda najbolj razkrivajoč vidik te tekme.
Za to je še veliko časa, da se spremeni, prav tako pa ima Arsenal čas, da ponovno odkrije svoje pomanjkljivosti. Ta tekma ne bo zaznamovala prihodnjih mesecev. No … City bo zagotovo moral upati, da se to ne bo zgodilo.