Z vsem spoštovanjem do Kanade in Južne Afrike – Joshua Kimmich dresi kar po zdravilu za nespečnost, ki so ga postregli v Inglewoodu, ni veliko – se zdi, da se ponedeljek zares začnejo izločilne faze svetovnega prvenstva. Tri tekme in v njih množica močnih igralcev. V glavni vlogi si Nizozemska prizadeva izogniti se usodi, ki jo je leta 2022 doletela Španija in Portugalska, porazu proti Maroku, in nadgraditi precej impresivno skupinsko fazo.
Pred tem bi morala Nemčija na tekmo proti Paragvaju gledati kot na priložnost, da pokaže svoje mišice, saj so varovanci Juliana Nagelsmanna zagotovo veliki favoriti proti ekipi, ki je v preslabi skupini D končala na tretjem mestu. Vendar pa začnemo z uvodno tekmo dneva. Brazilija proti Japonski ima vse pogoje za pravi preboj, zahteven preizkus za petkratne prvake, a takšen, ki bi ga morala ekipa z resnimi ambicijami po zmagi na tem turnirju dobro premagati. In te ambicije so le še močnejše, ko je njihov igralec št. 7 v trenutni formi.
Trenutek Viniciusa Juniorja
Pred tem turnirjem Brazilija ni videla najboljšega Viniciusa Juniorja v svojih barvah. Devet golov v 49 tekmah je bil pičli dosežek za igralca, ki za Real Madrid doseže vsaj dva od petih. Če je obstajalo opravičilo za nenavadno intenzivnost, s katero so mnogi zahtevali vrnitev ostarelega Neymarja, je bilo to dejstvo, da je bil to igralec, ki je za Selecao razsvetlil največje odre.
Na svetovnem prvenstvu leta 2022 je Vinicius dosegel le gol v porazu proti Južni Koreji. Tudi na kasnejši Copa Americi je proti Paragvaju dosegel dva gola, ki bi jih verjetno dosegel kdo drug. Za tiste med nami, ki smo Viniciusa videli predvsem v Real Madridu Carla Ancelottija, je bilo to težko doumljivo. Nekaj časa je bil tako močan kot kdorkoli na svetu, talisman edine klubske ekipe, kjer so pričakovanja ustrezala brazilskim.
Morda je dejstvo, da je bil Vinicius v klubski obrambi trener, ki ga je v Madridu pripeljal do slave, iz njega izvlekel najboljše na klubski ravni. Nedvomno se na osebni ravni dobro razumeta, Ancelotti pa je zdaj prisiljen svoji sedmici podariti darilo, potem ko je izgubil stavo o tem, ali bi Vinicius lahko dosegel gol z glavo, kot ga je dosegel proti Škotski. Brazilski selektor ni le miselne igre in dobro vzdušje, ampak je v zadnjih dveh tekmah predstavil sistem, ki (proti omejenemu nasprotniku Haitija in Škotske) njegovemu zvezdniškemu napadalcu daje platformo za uspeh. Matheus Cunha deluje bolj kot lažna devetka, se spušča v vezno vrsto in izvleče branilce iz svojih položajev, s čimer ustvarja prostor Viniciusu, da jih izolira.
To izkorišča z uničujočim učinkom, kar se je pokazalo, ko se je prebil za haitijsko obrambo, ujel žogo Lucasa Paquete čez glavo in dosegel tretji gol za svojo ekipo. Ta predstava je bila zgolj zabava za to, kar se je zgodilo proti Škotski, kjer je dosegel dva gola od pričakovanih 3,07 gola.
Samo na tej tekmi je Vinicius dosegel več xG kot kdorkoli drug na celotnem turnirju. Tudi dejstvo, da je velik del tega prišel iz kaznovanja škotske površnosti v obrambi, ni problem. Opazno je bilo, kako zelo se je Vinicius navdušil nad lovom na gnečo na stadionu Hard Rock. Morda nikoli ne bo krilni igralec, ki bi se spustil nazaj in pomagal svojemu branilcu, a če je lahko nevaren, ko nasprotniki poskušajo graditi napad, je to več kot dovolj.
In tako Vinicius stoji na pragu zgodovine. Če bi se brazilsko prvenstvo končalo danes, kot bi se lahko končalo proti zelo nevarni japonski ekipi, bi čez štiri leta o njem govorili tako kot pred štirimi odstavki, o igralcu, ki je dosegal le velike turnirske gole, ki bi jih verjetno dosegel kdo drug. Njegova forma nakazuje, da je to trenutek, ko se zgodba spremeni, ko se v brazilskih srcih kosa z Neymarjem. Še vedno mora velike mednarodne tekme podrediti svoji volji, da bi postal eden največjih igralcev svoje države. Še nikoli ni bil videti bolj pripravljen na to misijo.
Je čas za premestitev Kimmicha?
Čeprav bi poraz proti Ekvadorju verjetno lahko pripisali eni tistih tekem, kjer so si nasprotniki preprosto bolj želeli zmage, je bil kanček zaskrbljenosti zaradi težav, ki jih je Nilson Angulo povzročal Joshui Kimmichu, nenehnemu desnemu bočnemu branilcu, ki ga je Bayern München že zdavnaj povsem preoblikoval v centralnega vezista. Medtem ko se je ekvadorsko krilno igralec premikal po notranjem igrišču, se je Kimmich z nevarnostjo spopadel tako, kot bi pričakovali od vezista, se umaknil in čakal na trenutek, da posreduje, medtem ko je Aleksandar Pavlović kril na slepi strani. To se je precej obrnilo proti njemu.
Julian Nagelsmann zagotovo ni olajšal Kimmichu. Ne glede na to, Nogometni Dresi ali je na tem položaju David Raum ali Nathaniel Brown, so nemški levi bočni branilci delovali na bolj naprednih področjih, kar je odpiralo prostor za Floriana Wirtza v notranjosti. To pomeni, da Kimmich deluje skoraj kot tretji centralni branilec, mesto, na katerem se je znašel pri Angulovem golu.
Seveda pa Kimmich na desnem boku ponuja tudi svoje prednosti. Nemčija ima desnega bočnega branilca, ki v napadalno tretjino poda skoraj 14 podaj in podobno število progresivnih podaj na 90 minut. V ekipi, ki jo sestavljajo Wirtz, Jamal Musiala in Leroy Sane, je Kimmich vodilni ustvarjalec priložnosti z osmimi. Proti ekipam, kjer bi Nemčija pričakovala zmago – ali kjer poraz ni končen – je smiselno, da Kimmicha postavimo z dvema vezistoma. V izločilnih tekmah ima lahko ena sama napaka v obliki Angula veliko več negativne vrednosti kot pozitivne stvari, ki jih Kimmich prinese z žogo.
Morda je zdaj čas za spremembo. Manjša težava? Nemčija ni pripeljala naravnega desnega bočnega branilca kot alternativo. Ali lahko Malick Thiaw igra dlje kot pol ure, ki jo je igral proti Ekvadorju? Sumimo, da morda ne bomo dobili odgovora.