Besede Judea Bellinghama pred povratno tekmo četrtfinala Lige prvakov Real Madrida proti Dresi Arsenal za otroke so bile polne samozavesti in velike teže. “Remontada … Ta teden sem to slišal verjetno že milijonkrat in pogledal nešteto videov na spletu.” Te besede – sinonim za dramatičen preobrat Real Madrida – so ves teden odmevale po dvoranah Valdebebasa. Znotraj stadiona Bernabeu je zrak napolnilo pričakovanje uprizoritve še enega čudeža lige prvakov.
Vendar se tokrat čudež ni zgodil. Topničarji so na stadionu Bernabeu premagali Real Madrid z 2:1 in si zagotovili zmago s skupnim izidom 5:1 ter se tretjič v zgodovini prebili v polfinale Lige prvakov. Branilcev naslova ni premagal kaos ali sijajna predstava, ampak ekipa, katere prednosti sta bili mirna izvedba in neusmiljen nadzor.
Arsenal je pisal zgodovino, toda trenutek je oživil tudi dolgotrajno vprašanje: kdaj je nazadnje klub Premier lige izločil Real Madrid, medtem ko je branil svoj evropski naslov? Odgovor dodaja zgodovinsko težo osupljivi zmagi Topničarjev.
Tekma se je začela v napetem vzdušju, a se je kmalu sprevrgla v zgodbo o prevladi in odrešitvi Anglije. Bukayo Saka je zgrešil zgodnjo enajstmetrovko, napaka Panenke pa je za kratek čas vlila upanje domačim. A upanje se je znova vzbudilo, ko je domačim dosojena kontroverzna enajstmetrovka – odločitev, ki pa jo je VAR žal razveljavil.
Vendar so varovanci Mikela Artete ponovno prevzeli nadzor in Saka je v 65. minuti z glavo izenačil. Vinicius je hitro izenačil rezultat, Real Madrid pa se ni več pobral. Zadnji udarec je prinesel gol Gabriela Martinellija v sodniškem dodatku, Real Madrid je zagotovil zmago z 2:1 in na stadionu Bernabeu je vladala tišina.
Pogled nazaj na mojstrski tečaj Manchester Cityja
Poraz je pomenil najnižjo točko za moške Carla Ancelottija, ki so bili videti daleč od igralcev, ki so pred letom dni dominirali v Evropi. Real Madrid je v tej sezoni Lige prvakov izgubil šest tekem, statistika pa kaže na njihovo nedoslednost in padec forme. Manjkalo jim je odločnosti, natančnosti in individualnega pristopa, ki so ga pokazali v zadnjih sezonah.
Arsenalov triumf v četrtfinalu 2024-25 je bil pomemben – vendar to ni bilo prvič, da je ekipa Premier League premagala aktualne evropske prvake. Zadnja takšna zmaga se je zgodila v sezoni 2022-23, ko je Manchester City v polfinalu s skupnim izidom 5-1 izločil Real Madrid.
Takrat se je zdelo, da Nogometni dresi z imenom Manchester City lovi duhove. Leto prej so v polfinalu doživeli srčni poraz proti Real Madridu. Toda Guardiolina ekipa se je vrnila močna in se maščevala. Po remiju 1:1 v Madridu je Manchester City na stadionu Etihad premagal Real Madrid s 4:0, pri čemer se je dvakrat vpisal Bernardo Silva, in na koncu osvojil prvi naslov ekipe v Ligi prvakov ter dosegel zgodovinski trojček. “Igrali so bolj intenzivno in kakovostno,” je po tem porazu priznal Ancelotti in njegove besede so se znova uresničile.
Arsenal v središču pozornosti
Če je zmaga Manchester Cityja leta 2023 pomenila menjavo trenerja, potem bi lahko bila zmaga Arsenala nad Real Madridom leta 2025 veličasten vzpon. Pod vodstvom Mikela Artete so topničarji iz vzhajajoče zvezde vztrajno prerasli v resnega tekmeca. Zdaj, ko so premagali “kralja”, se bodo v polfinalu pomerili s Paris Saint-Germainom, prepričani, da si to zaslužijo.
To je bila več kot le četrtfinalna zmaga. To je izjava. Arsenal ni tukaj, da bi občudoval Ligo prvakov, ampak da bi jo osvojil.