Resnično ponižanje, Arsenal dres kakršnega nismo videli od “Not Like Us”, je bilo to zadnje dejanje, ki je manjkalo v Arsenalovem primeru za veličino. To je bil bahav prikaz superiornosti mož Mikela Artete proti ekipi, ki je bila njihovo merilo – na daljavo, njihova oživitev. Morda bo Arsenal premalo časa, da bi osvojil premoč v Premier ligi v tej sezoni, a takšna uvrstitev tekmeca v štetje je znak veličine, ki prihaja.
Slavje ne bi smelo določati takšnega nastopa, trenutek za množico, ki običajno ne bi imel nič večjega pomena za končni rezultat kot ognjemet pred tekmo. In ko je Myles Lewis-Skelly z nesramno samozavestjo ponaredil slavje Erlinga Haalanda, je bilo očitno, da se je za Arsenal nekaj spremenilo. Njihovih mučiteljev se ni bilo treba bati. Manchester City jim ni dal ničesar, s čimer se ne bi mogli soočiti. V trenutku so ugotovili, da so veliko boljša ekipa. Poslušaj Kendricka.
City so že premagali in verjetno ga bodo še enkrat. Ta pretekla zmagoslavja, tudi tisti hrabri porazi in remiji, ki bi lahko bili nekaj več, so bili označbe na poti do izenačenja s prvaki. Arsenal se je še vedno zgledoval po Cityju in ga postavil za standard. Nič več. Zdaj so popolnoma pripravljeni na klovna nad prvaki. Gabriel bo slavil v Haalandovem obrazu, ker se ne boji povračilnih ukrepov. Domače občinstvo bo Cityjevemu velikemu možu prisluhnilo v najbolj robustnih izrazih.
Arsenal je moral le verjeti, da je prišel tja. Večji del prve ure Arsenal ni bil nič posebnega. Tisk je povzročil težave v mestni hrbtni liniji; Manuel Akanji je oropal v posesti, da bi Martin Odegaard zadel prvi, Mateo Kovačič je zadel v žep, preden je Kai Havertz izstrelil, kar se je zdelo v trenutku, ko je Arsenal zapravil. Tudi hrbtna linija je bila čvrsta, saj je nasprotnikom dala vso posest, ki bi jo morda potrebovali, ne da bi dovolili veliko več kot nekaj polpriložnosti.
Bilo je, Manchester City dres kot da so preželi napačna sporočila od zadnjega srečanja s Cityjem. Ostra obramba vodstva z 2-1 desetih igralcev do smrti na Etihadu bi bila morda najboljša predstava Arsenala v sezoni pred današnjim dnem. Vera, ki jo je ustvarila v zaledju, je od takrat občasno zaslepila. Pogosto so si sami dosegli dober cilj in od tam razglasili. Če katera koli obramba v Angliji lahko obdrži tako vodstvo, je to tista, ki jo zasidrata Gabriel in William Saliba. Vseeno pa pride čas, ko je globoko sedenje preveč kocka, tudi proti temu približku Cityju.
Samo enkrat so morali klikniti. In tako so tudi storili, Savinho je odlepil z leve proti desni in sprejel predložek Phila Fodena, da bi Haaland odbil domov. Arsenal je igral tako, kot bi in bi moral proti Cityju v lanski in prejšnji sezoni, pri čemer je zaupal svoji obrambi, da bo na eni strani obdržal velikega moškega v tišini, na drugi strani pa se je podprl, da bi ga ukradel. Tokrat ne. Preprosto so bili veliko boljši.