Manchester City dresi Haaland je v torek na tekmi Lige prvakinj proti Bayernu v Münchnu, ki se je končala z izidom 2 : 2, rešil točko po zaslugi poznega izenačujočega zadetka Carlotte Wamser; do tega so prišli kljub precej bledi predstavi ob vrnitvi v tekmovanje po enoletnem premoru.
Bayern je bil na dobri poti, da od začetka do konca odlično izvede svojo taktično zamisel; že zgodaj so pritisnili na City in bili za to hitro nagrajeni z golom desne bočne branilke Giulie Gwinn v 11. minuti. Linda Dallmann je sprejela žogo na svoji polovici igrišča in prečkala sredinsko črto, nato pa na desni strani opazila povsem osamljeno Gwinn. Dallmannova je brez težav izvedla podajo, Gwinnova pa je stekla v prodor, ki mu nobena igralka Cityja ni mogla slediti; z roba kazenskega prostora je sprožila strel in zadela.
Domačinke so še naprej uspešno napadale po desnem krilu in v 28. minuti dosegle še drugi zadetek; tokrat je priložnost pripravila Pernille Harder. Nekdanja napadalka Chelseaja je prodrla po igrišču in poslala predložek v kazenski prostor, kjer je imela na voljo več soigralk, medtem ko je Bayern v prvem polčasu igral agresivno. Za končni izid akcije ni potrebovala igralke Bayerna – namesto tega je Kerstin Casparij žogo preusmerila v lastno mrežo in domačinkam zagotovila vodstvo z 2:0.
To je bil prvi del dobro izpeljanega načrta igre Bayerna, ki je Cityju – kljub napadalni usmerjenosti gostov – skoraj povsem onemogočil razviti igro. Čeprav je City v ligi WSL vodil po številu doseženih zadetkov (11 golov ob 10,35 pričakovanega zadetka, pri čemer je v slednji kategoriji le za las zaostajal za Chelseajem), so gostje v prvih 44 minutah tekme sprožili le en strel. Kljub temu da je imel City precejšnjo posest žoge, sta Bayernovi osrednji branilki Vanessa Gilles in Glodis Perla Viggosdottir uspešno zaustavljali Khadijo »Bunny« Shaw in Lauren Hemp.
Bayernova strategija visokega pritiska v prvem polčasu je bila zasnovana tako, da bi izkoristila obrambne pomanjkljivosti Cityja – te doslej niso bile v ospredju med njihovim popolnim začetkom sezone v ženski superligi (WSL). Manchestrski klub je bil v domačem prvenstvu v napadu občutno uspešnejši od tekmic, a v tej sezoni še ni ohranil mreže nedotaknjene; na treh tekmah WSL je prejel štiri gole, po kazalniku pričakovanih prejetih golov (3,33) pa se uvršča v sredino lestvice. Takšen pristop je zmedel gostje – medtem ko je Bayern deloval zbrano, je Cityju primanjkovalo jasne zamisli, nasprotnice pa so zlahka prebijale njihovo sredino igrišča, kjer je Yui Hasegawa prvič v sezoni zaigrala ob boku ameriške reprezentantke Sam Coffey.
Kljub manj prepričljivi igri pa je bil Cityjev napad skozi celotnih 90 minut težko zaustavljiv. Gostje so tik pred odmorom dosegle zadetek prek novinke Beth Mead; akcija se je začela s prodorom Casparijeve po desnem boku in njenim predložkom v kazenski prostor. Žoga se je odbijala med igralkami obeh ekip, preden je prišla do Meadove, ki je nato zadela iz neposredne bližine. Polčas so končale praktično izenačene z Bayernom po kazalniku pričakovanih golov (1,12), čeprav so bile v številu strelov v zaostanku s 3 proti 8.
Bayern se je v drugem polčasu odločil za bolj zadržan pristop, kar je prineslo mešane rezultate. Gostiteljice so bile ob začetku polčasa znova dominantne, a mirnosti, ki so jo kazale v prvem delu igre, v 61. minuti ni bilo več na spregled; takrat je vratarka Bayerna Ena Mahmutović v kazenskem prostoru nepravilno zaustavila Aobo Fujino in zakrivila enajstmetrovko. Mahmutovićeva se je hitro odkupila z obrambo strela Shawove, vendar to še zdaleč ni pomenilo konca prizadevanj Cityja za izenačenje.
Shawin zgrešeni kazenski strel je bil edini poskus Cityja v drugem polčasu vse do 78. minute, nogometni dresi z imenom ko je njihova napadalna igra končno postala nevarnejša in prinesla serijo strelov. Bayern sicer ni bil bistveno boljši – v zadnjih 12 minutah in sodniškem dodatku je imel Bayern štiri strele proti trem Cityjevim, pri kazalniku pričakovanih zadetkov pa je vodil z 0,7 proti 0,4 –, a je obrambna zbranost gostij naposled popustila. Medtem ko so se branilke v 86. minuti ukvarjale z več drugimi igralkami Cityja, je bila Carlotta Wamser povsem sama na robu kazenskega prostora; Laura Blindkilde Brown je to opazila in ji podala žogo. Nemška reprezentantka ni oklevala in je dosegla izenačujoči zadetek v zaključku tekme.
To je že drugič v enem tednu, da je City nadoknadil zaostanek in osvojil točke; konec tedna so proti Liverpoolu zaostajali z 1:2, a na koncu zmagali s 4:2 in tako podaljšali svoj niz brez poraza v ligi WSL. Sposobnost preobrata bi lahko bila zgodnji znak, da ima City zdaj zmagovalno mentaliteto, ki jim bo prišla prav pri ubranitvi naslova, potem ko so prekinili šestletno prevlado Chelseaja na vrhu lige WSL. Vendar pa se mora še pokazati, ali je City resen kandidat za naslov tako v Angliji kot v Evropi – usklajevanje obveznosti s tekmami sredi tedna je za klub nekaj novega, saj začenjajo šele svojo drugo sezono v Ligi prvakinj v zadnjih šestih letih.
Dobra novica za City je, da je razpored tekem v ligaškem delu Lige prvakinj ugodnejši od torkovega obračuna s polfinalistkami prejšnje sezone, a ta nekoliko manj prepričljiva predstava je prvi znak šibkosti v sicer brezhibni sezoni.