Thibaut Courtois vztraja, da je Real Madrid dres pripravljen pustiti svoje težave z zadetki za seboj in pomiriti eno največjih groženj Arsenala na torkovi prvi četrtfinalni tekmi lige prvakov.
Strel z glavo Mouctarja Diakhabyja pri zmagi Valencie z 2:1 na Santiagu Bernabeu je bil deseti gol, ki so ga Madridčani prejeli iz kotov v tej sezoni, kar je slabo znamenje glede na to, da so mrtve žoge eno najbolj uničujočih orožij v Arsenalovem arzenalu. 31 golov, ki jih je ekipa Mikela Artete dosegla na ligaških tekmah iz postavljenih strelov od začetka lanske sezone, je v najboljših petih evropskih ligah boljši le od Bayerja iz Leverkusna.
Njihovo največje strelno orožje morda manjka, Gabriel Magalhaes je preostanek sezone odsoten, toda podaji Bukaya Sake in Declana Ricea so pogosto tako nevarni, da ni potreben ogromen osrednji branilec, da bi ju obvladal. Madridčani se zagotovo zavedajo nevarnosti, ki jo lahko predstavljajo njihovi gostitelji, ko žoga izgine iz igre, Courtois pa opozarja, da lahko Arsenal zmaga tekmo samo iz postavljenih lopti.
“Včeraj smo na treningu branili postavljene točke,” je dejal Courtois. “Vemo, da je Arsenal dober v njih. Ne smemo izvajati preveč kotov. To je vprašanje koncentracije. Včasih nam lahko kakovost tekmeca povzroča težave. Morda so dobro postavljeni. Vemo, kako težko je lahko braniti dobre položaje, vendar smo pripravljeni na to in mislimo, da smo se na to dobro pripravili.
“Branili se bomo, kot se branimo. Običajno se branimo v conskih sistemih z blokadami, nekateri gredo človek na človeka. Včasih moraš uporabiti svojo intuicijo, da veš, na katero mesto gre, vemo, da me bo Arsenal poskušal blokirati, pred tem se bomo zaščitili.
“Ne morete zahtevati prekrška. Morate braniti postavljene točke. Lahko zmagajo na takšni tekmi.”
Carlo Ancelotti je bil podobno optimističen, saj je ugotovil, da tudi Madridčani nimajo ravno težav pri spreminjanju svojih mrtvih žog v gole. Dva od njihovih golov v remiju z Real Sociedadom (4:4) sta padla na ta način, prav tako Viniciusov v porazu proti Valencii.
“V tej situaciji so res močni in nevarni,” je dejal Ancelotti. “Poskušamo se braniti po najboljših močeh. Tudi mi moramo ustvariti škodo, na zadnjih dveh tekmah smo dosegli tri gole. To je res pomemben del tekme in potem je tu še vse ostalo.”
Arsenalovi prosti streli in koti niso edine nastavljene igre, Nogometni dresi ki so v zadnjem času v središču pozornosti madridskega tiska. Vinicius bi morda zadel v soboto, vendar je tudi zgrešil enajstmetrovko le nekaj tednov po tem, ko mu ni uspelo premagati Jana Oblaka z 12 jardov. Ancelotti je potrdil, da je vloga prvega izvajalca enajstmetrovk v središču pozornosti, vendar je podprl Viniciusa, da se pobere po neuspehu.
“Nisem govoril z njim, ni mi treba,” je dejal. “Lahko bi igral bolje konec tedna, a mi o tem ni treba govoriti z njim. Je mlad fant, jutri bo imel odlično tekmo.”
Torkova prva tekma bo najuspešnejšo ekipo Lige prvakov postavila proti tisti, ki si že nekaj let prizadeva, da bi se preprosto vrnila na to stopnjo. Izenačena tekma prejšnje sezone proti Bayernu iz Münchna, v kateri jih je izločil Joshua Kimmich, je bila prva četrtfinalna tekma, ki jo je Arsenal igral v tem tekmovanju po 14 letih. Petnajstkratni prvak Madrid je njegova najuspešnejša stran, Dani Carvajal in Luka Modrić sta najuspešnejša igralca s šestimi zmagami, Ancelotti pa s petimi daleč najuspešnejši trener.
“Izkušnje v tem tekmovanju so res zelo pomembne,” je dejal Ancelotti. “Izkušnje pomenijo, da se ne bojiš igrati takšne igre, ki nate postavlja velik pritisk. To je iz oči v oči, velik pritisk na tej igri. Izkušnje so res pomembne, imeti veliko igralcev, ki so že igrali tovrstne igre, daje igralcem več samozavesti.”
