Ko je igralec v vrhunski formi, se zdi njegov uspeh skoraj neizogiben – Poceni dresi Real Madrid do te mere, da njegova ekipa razvije nekakšno – za gledalce sicer zelo privlačno – odvisnost od njega. V najboljšem primeru je tak igralec le osrednja točka v sicer usklajenem sistemu; v manj ugodnih okoliščinah pa se zdi, da je njegova glavna vloga pravzaprav reševanje ekipe iz težav. Pred tekmo El Clásico se je zdelo, da je Barcelona v idealnem položaju, saj sta Lamine Yamal in Raphinha v sezono vstopila v odlični formi; torkov poraz s 4:2 proti Paris Saint-Germainu pa njihove samozavesti ni bistveno omajal. Če že, je bil prav Real Madrid tisti, ki je v zadnjih letih postal preveč odvisen od Kyliana Mbappéja, in nedeljska tekma pri tem ni bila nobena izjema.
Toda med zmago Reala Madrida z 2:1 na stadionu Camp Nou so se vloge zamenjale.
Mbappé in Raphinha sta se oba vpisala med strelce, kar glede na njune predstave v tej sezoni ni bilo prav veliko presenečenje. Mbappé, ki je v svoji tretji sezoni pri klubu, je v nedeljo dosegel svoj 99. in 100. zadetek za Real Madrid, Raphinha pa je vpisal svoj 13. gol na devetih tekmah v La Ligi v tej sezoni. Oba sta dokazala, zakaj veljata za zanesljiva superzvezdnika, hkrati pa sta ponudila edinstven vpogled v značilnosti ekip, ki ju zastopata.
Francoski svetovni prvak je bil zaključni člen ekipe, ki si je zmago zagotovila predvsem z obrambno igro. Uspelo jim je nevtralizirati Barcelono, ki je pred tem v domačem prvenstvu dobila vseh devet tekem. Gostje so prepustili pobudo gostiteljem, ki so stavili na posest žoge – Real je imel žogo v svoji posesti le 37,6 % igralnega časa. »Los Blancos« so Barceloni, sicer usmerjeni v napad, dovolili izvedbo njihovega »plana A«, pri čemer so sami sprožili 18 strelov proti vratom, nasprotnik pa 10. Moštvo Joseja Mourinha je bilo na izziv povsem pripravljeno; njihova taktična disciplina je bila zasnovana tako, da nasprotniku kljub vsem prizadevanjem onemogoči resnejši učinek. Moštvo Hansija Flicka je iz vseh svojih poskusov zabeležilo le 1,19 pričakovanega zadetka, kar je precej pod njihovim povprečjem 3,5 pričakovanega zadetka na tekmo v letošnji sezoni La Lige.
Yamal in Raphinha Belloli dresi ter krilni napadalec Anthony Gordon so imeli žogo večkrat v svojih nogah in zdelo se je, da bodo zagotovo streljali na gol. Pogosto so bili prisiljeni streljati iz neugodnih položajev, saj je obrambna postavitev madridskega Reala večji del tekme delovala zelo zanesljivo. V trenutkih, ko je do izraza prišla individualna genialnost Barceloninih igralcev, je branilec Reala vedno našel način, da je nevarnost pravočasno nevtraliziral. Aurélien Tchouaméni je bil ključen v osrčju zvezne vrste »belega baleta«; blestel je, ko so gostje kljubovali Barceloninemu pritisku in preprečevali, da bi si nasprotnik v fazi prehoda iz obrambe v napad ustvaril priložnosti. Vendar ni bil osamljen – Federico Valverde je blestel na položaju desnega bočnega branilca, na drugi strani pa je bil izjemno zanesljiv Marc Cucurella. Tudi Arda Güler in Yan Diomandé sta na svojih krilnih napadalnih položajih dobro opravila svojo nalogo in Barceloni, kljub številnim dotikom žoge in podajam, onemogočila resnejše priložnosti.
To je omogočilo Mbappéju, da je izkoristil svojo priložnost, ko je žoga končno prišla do njega, čeprav je bil sicer skozi celotnih 90 minut manj opazen kot običajno. Z žogo se je srečal le 36-krat in sprožil tri strele – kar je manj od njegovega povprečja v letošnji sezoni La Lige (52,7 dotika in 5,2 strela na tekmo) –, vendar je prav takšen tip igralca, ki se znajde tudi v takšnem poteku tekme. Pri prvem zadetku mu je darilo ponudila Barcelonina obrambna linija, drugi pa je bil plod ekipnega dela; v tej akciji je prišla do izraza tako njegova genialnost kot tudi sposobnosti Eduarda Camavinge, ki je po vstopu s klopi pomagal ohraniti stabilnost ekipe, nato pa še prispeval podajo za zmagoviti zadetek.
Mbappé je izkoristil Barcelonino obrambno linijo, ki je v tej sezoni poskušala obrniti nov list – morda zaradi bremena napak, ki so bile posledica njihove agresivne postavitve visoko na igrišču, prisotne že vse od Flickovega prihoda pred dvema letoma. Rodri, čigar osvojitev zlate žoge gre z roko v roki s španskim naslovom svetovnih prvakov, je bil eden tistih, ki bi lahko sam rešil situacijo, a težav, ki so se pojavile v nedeljo, ni mogel odpraviti zgolj s svojimi močmi. Stanje v Barcelonini obrambi so dodatno poslabšale poškodbe; ena izmed njih se je zgodila sredi prvega polčasa, ko je levi bočni branilec Xavi Espart zapustil igrišče, zamenjal pa ga je Alejandro Balde. Vendar Mbappé ni bil edini, ki je bil kos Barcelonini obrambi. Jude Bellingham je imel nekaj odličnih trenutkov, Güler pa je odigral ključno vlogo pri akciji za prvi Mbappéjev zadetek.
Real Madrid je tako zmanjšal zaostanek na vrhu LaLige na tri točke in ponovno začel boj za naslov, ki so ga mnogi napovedovali že dva meseca po začetku sezone. Za razliko od ekipe iz sezone 2023/24, ki je osvojila zadnji veliki naslov ekipe, so v nedeljo našli način za zmago, ne na podlagi odličnih posameznikov, ki so živi in dihajo goljufive kode. Prvič po presenetljivi odpustitvi Xabija Alonsa januarja so dosegli prepričljivo zmago na podlagi močnega načrta igre in še bolj impresivne sposobnosti, da ga izvedejo.