Ko je Arsenal maja končno dosegel vrh Premier lige, Nogometni dresi Arsenal so imeli občutek, da so svojo ekipo sestavili na idealen način. Mikel Arteta in njegovi delodajalci so po več kot pol desetletja znatnih izdatkov zgradili nadarjeno ekipo igralcev podobne starosti, ki je zrasla v silo, s katero se je le malokdo v Evropi lahko kosal.

Če je bil nedavni precedens Premier lige kaj sodeč, je bil naslednji korak preprost. Ko zmagaš v ligi, se pomlajuješ. To je bil pristop Liverpoola pred 12 meseci, kjer je bil Alexander Isak pri 25 letih najstarejši od skupine okrepitev v zgodnjih dvajsetih, ki so bile namenjene nasledniku Trenta Alexander-Arnolda, Luisa Diaza in sčasoma Mohameda Salaha. Tudi Manchester City je izvedel uspešnejše prenove na podobno temo. To je smiselno. Najboljši čas za odhod svojih poznih zvezdnikov je, ko imajo na sebi nekaj prvenstvenega leska.

Arsenal se je znašel v položaju, ko bi tak pristop morda imel smisel. Po več letih, ko je Arteta postavljal nekatere najmlajše enajsterice v diviziji, je v svoji sezoni, v kateri je osvojil naslov, postavil ekipe s povprečno starostjo 26 let, kar je nekje na sredini lestvice. Igralci v vrhunskih letih so dosegli vrhunske predstave.

Nenadoma je ekipa, ki je sama sčasoma priznala, da mora le prebroditi grbo prvega naslova, lahko opazovala pokrajino Premier lige, ki ji bo vladala še nekaj let. Liverpool, Manchester City in Chelsea so vsi v prehodnem obdobju na igrišču in v rezervi. Nobena druga ekipa v daljšem obdobju ni namigovala, da je njihova zgornja meja zmaga naslova.

Zdelo se je, da je to trenutek, ko si Arsenal želi podaljšati obdobje serijskega boja in razmisliti o tem, kako bi se lahko dinastija razširila onkraj pozna dvajseta leta Gabriela Magalhaesa, Martina Odegaarda in Declana Ricea. V nekaterih delih svoje ekipe so storili prav to. Strelec odločilnega gola v boju za naslov prvaka Premier lige, Leandro Trossard, je odšel k Bešiktašu. Namesto 31-letnika prihaja napadalec, čigar zadnja sezona v belgijski Pro League je bila kot turbo različica Trossardove 23-letne sezone v isti diviziji. 24-letni Christos Tzolis morda ni veliko ime, a je že pustil velik vtis na svoje nove kolege, ki so jih kondicijski trenerji poimenovali “Leonidas”, potem ko je med prvo skupino igralcev, ki so se pridružili pripravam, dosegel vrhunec v sprint testih.

Zdi se, da je sedem let manj igralcev na poziciji za Arsenal prej izjema kot pravilo, saj so se njihovi poskusi poglobitve obrambe, da bi nadomestili poškodbo Williama Salibe, začeli z zanimanjem za prostega igralca Johna Stonesa (32) in Ezrija Konso (29 v oktobru), ki ju cenijo na manj kot 80,6 milijona dolarjev (60 milijonov funtov), ​​kolikor jih je zahtevala Aston Villa.

Pedant bi morda trdil, da Arsenal v vezni vrsti znižuje starostni profil s Christianom Norgaardom (32), ki se bo pridružil Evertonu, vendar Bruno Guimaraes ne bo prevzel vloge Danca v garderobi. Namesto tega bi se 29-letnik z Martinom Zubimendijem in Mylesom Lewisom-Skellyjem potegoval za mesto ob Riceu v Artetinem strojnem prostoru. Newcastle je v ponedeljek zavrnil začetno ponudbo za Guimaraesa, ki naj bi bila vredna manj kot 94 milijonov dolarjev (70 milijonov funtov), ​​vendar so se pogovori med stranema od takrat nadaljevali, dogovor med kluboma pa naj bi bil zdaj blizu.

Njihov potrpežljiv pristop k zagotavljanju glavnega cilja v veznem redu se je očitno obrestoval. Ko se je poleti prvič pojavilo zanimanje tretjih oseb, je Newcastle odločno poudaril, da ne želi izgubiti kapetana kluba istega poletja kot Sandra Tonalija in Anthonyja Gordona. Nekaj ​​tednov pozneje so se neposredni pogovori med kluboma šele začeli. Zdi se, da so to storili šele odkar se je nad St. James’ Parkom, od koder je trener odšel, ustalil občutek nesmiselnosti, zato je bilo že določenih več tarč za nasledstvo Guimaraesa, navijači pa zahtevajo rešitev sage, da se ne bi zavlekla v zadnje ure, kot se je zgodilo s prodajo Isaka.

Gradientova analiza Viniciusovega dela v dvobojih, ki ocenjuje njegove sposobnosti z združevanjem niza različnih meril igralcev brez žoge, je podobno pozitivna. Izgleda skoraj v redu, tako kot v dresu Brazilije na svetovnem prvenstvu. Tam je v povprečju dosegal 34,8 pritiskov na 90 sekund, vendar na turnirju, kjer je bil presing manj razširjen, je Carlo Ancelotti s svojo številko 7 ugotovil približno količino dela brez žoge, ki bi jo lahko razumno pričakovali od superzvezdnika.

In superzvezdnik, ki bi se ujemal s Sako, je edina stvar, ki jo Arsenal pogreša, čeprav je dosegel uspeh, Otroški Nogometni dresi ki presega vsa realna pričakovanja, ki bi jih morda imeli, ko je bil imenovan Arteta. Na trgu, polnem superzvezdnikov, preprosto ni razpoložljivega napadalca, ki bi zapolnil potrebno mesto in hkrati ponudil vse lastnosti, ki so v tej ekipi najbolj cenjene. Če ne Vinicius, kdo potem?

Kar nas pripelje nazaj k pristopu, ki ga uporablja toliko drugih osvajalcev naslovov, da svojo prihodnjo ekipo zgradijo takoj po svoji slavni sedanjosti. Na trenutnem trgu ni takoj očitno, kdo bi lahko bil bodoči Vinicius, z očitno izjemo Yana Diomandeja, čigar skorajšnji prihod v Real Madrid bi lahko Arsenalu pomagal izkoristiti svojo tarčo. Če boste brskali po seznamu najboljših mladih napadalcev v Evropi, morda ne bo dolgo, preden boste naleteli na Maxa Dowmana, ki bi skupaj z Lewisom-Skellyjem in Cristhianom Mosquero lahko v daljni prihodnosti tvoril jedro močne ekipe.

Zaenkrat je Arsenalov fokus bolj neposreden. Še vedno delujejo v načinu “zmaga zdaj”. To bi lahko prineslo stroške v prihodnosti. Predvideva se, da bodo topničarji po oddaji računovodskih izkazov za sezono 2025-26 zabeležili največje prihodke od vseh klubov Premier lige doslej, in že dolgo imajo veliko prostora za delovanje okoli pravil o stroških igralcev tako doma kot v Evropi. Vinicius bi to lahko zmanjšal, toda Arsenal je zadovoljen s svojo sposobnostjo, da mu da prepričljivo ponudbo. Vprašanje ni toliko, ali si lahko privoščijo Brazilca, temveč kaj se bo zgodilo, ko se bodo Rice, Saliba in Saka pogajali o svojih naslednjih pogodbah.

Spet vprašanja za kdaj drugič. To ni klub, ki bi bil že pripravljen razmišljati o naslednji ekipi, ne zdaj, ko jim je bil naziv najboljšega evropskega kluba maja tako blizu. Le malokdo bi lahko trdil, da jim Guimaraes in, če bosta v svojem ambicioznem prizadevanju uspešna, Vinicius ne bosta pomagala doseči tega visokega cilja tukaj in zdaj.